Я сидел на опушке леса на каком-то корявом трухлявом пеньке. Небо над головой было поразительно-голубым, я никак не мог налюбоваться на него. Облака вальяжно передвигались по нему, демонстрируя свои туши всему миру. Щебетание птиц, скрежет кузнечиков, шелест травы. Запах леса, лёгкий прозрачный воздух. Я осознавал, что всё это нереально, что этот мир создан только моим воображением. Я осознавал, что сплю. Возможно, это на меня так повлияла встреча с Ромкой. Возможно, мы с ним приняли неправильное решение. Возможно… Но в тот момент я просто наслаждался теми яркими красками, той живой картинкой, той реальностью всего происходящего.
Неожиданно мир стал выходить из-под моего контроля. Я знал, что сплю, продолжал осознавать это, но почему-то мир перестал меня слушаться. Перед моими глазами стали появляться цветные, громкие картины, которые я не мог никак интерпретировать. Это было скорее на уровне ощущений. Я просто чувствовал, не видел, не слышал, не обонял, а именно чувствовал. Вдруг что-то внутри меня щёлкнуло и я стал всё понимать.
- Ты ослушался нас! Как ты посмел? — раздался голос откуда-то сверху.
Я ответил ему помимо своей воли, не контролируя свою речь:
- А вы до сих пор считаете себя богами, считаете себя создателями? Вы же всего лишь марионетки, как вы не понимаете?!
Перед моими глазами всплыла фигура с нечёткими очертаниями, в которых читалась сила и мощь.
- Я есть всё для этого мира! Я его властелин! Я могу его уничтожить, а могу и взрастить. Только я выбираю, что с ним будет дальше. И я решаю, что ему нужно. А миру нужен баланс!
- Это не миру нужен баланс, — дерзко ответил я, — а тебе! Миру нужна свобода от таких как ты, и у меня нет ни малейшего желания танцевать под твою дудку! Ни ты, ни один другой создатель не переубедит меня!
Воздух вокруг меня неожиданно потемнел, к его цветам добавились красные тона. Я чувствовал агрессию по отношению к себе, чувствовал, что та гигантская сила, стоящая передо мной, может меня раздавить в любой момент, но что-то её до сих пор сдерживало.
- Причём здесь «танцевать под мою дудку»? — продолжал незнакомый голос. — У тебя будут свои миры, ты будешь сам ими управлять! Ты будешь волен делать с ними всё, что угодно! Ты будешь свободен!
- Управлять и быть управляемым?! Никогда! Мне нужна настоящая свобода, а не та, пластиковая, которую вы мне навязываете! Полная, действительная, а не частичная и мнимая!
- Она у тебя и будет! — возмущённо сказал голос.
- Как ты можешь быть таким циником?! — с жалостью в голосе отвечал я. — Ты же сам прекрасно знаешь, что, как бы ты высоко ни забрался, всегда будет кто-то над тобой. Даже над царём горы есть небо… Чтобы быть действительно свободным, нужно вырваться из этого круга! Единственный путь к истинной свободе — это вне системы!
Я почувствовал, что мир вокруг меня становится спокойней, что я снова начинаю обретать контроль над ним. Как будто кто-то сжалился надо мной, и угроза уничтожения отступила.
- Ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе существовать с этим? — грустно ответил голос.
Я уже не отвечал, но знал ответ.
- Что ж, да будет так…
Раздался жуткий грохот, после него — звон в ушах, вызывающий болезненные ощущения. Я закрыл глаза и неожиданно для себя проснулся в кровати в своей комнате оттого, что сжимал уши руками и сильно зажмуривался. Боль постепенно проходила. Я открыл глаза. Из носа медленно текла капля крови. Я смахнул её и уселся в кровати, пытаясь сообразить, что к чему. На часах было три ночи. Всё стало приходить в норму. Никогда у меня не было таких странных сновидений.
- А это был не просто сон, — раздался какой-то знакомый голос.
Я вскочил с кровати, включил в комнате свет и стал осматриваться, пытаясь понять, кто со мной говорит, и где он находится. Чтобы чётко идентифицировать источник голоса, я подошёл спиной к углу комнаты и спросил вслух:
- Что же это тогда было?
- Это была легенда, — раздался голос, и я понял, что он находится в моей голове. Это был не мой голос, не мои мысли, это был тот самый «союзник», о котором я уже совсем позабыл. В некотором шоке и смятении я сполз по стенке и уселся на корточки. Голос продолжал: — Легенда о создателе, которого изгнал другой создатель за нарушение принципов мироздания.
- Что за на фиг?! Какие к чёрту создатели и принципы мироздания?! Какого чёрта я тебя слышу?! — начал паниковать я.
- Дело в том, что ты дошёл до такого уровня, на котором у человека устанавливается связь с другими мирами. Кто-то называет это «связью с космосом», кто-то — «психическим отклонением». Но что такое это «отклонение»? Просто несоответствие норме, несоответствие тому представлению о мире, которое имеется у серого большинства… — голос бросился в философствования, но мне было не до них.
- Стоп-стоп-стоп! Значит я сошёл с ума? Прекрасно! Один читает мои мысли, другой в них живёт…, — я встал и, почёсывая макушку, направился в ванную комнату. — И зачем же ты мне всё это показал? — подумал я, решив, что разговоры с самим собой вслух в этой ситуации могут выглядеть по меньшей мере странно.
- Зачем — это не мне решать. Я просто рассказал, чтобы у тебя была пища для размышлений, а уж, что с ней делать — не моё дело.
- Прекрасно, — проговорил я вслух, глядя на своё отражение в зеркале: передо мной был замученный молодой человек с жуткими синяками под усталыми глазами. — Создатель, который сделал с кем-то что-то противоестественное…
- Не просто противоестественное, — снова заговорил «союзник», а я к своему немалому удивлению заметил, что моё отражение открывает рот — в нём что-то изменилось, и передо мной уже был не я, а другой, совершенно самостоятельный, человек, с моими чертами. Отражение продолжило, активно жестикулируя: — Один создатель сверг другого, сбросил вниз, так сказать, заставив того потерять собственное осознание. Однако есть поверье о том, что свергнутый никуда не исчезал, что он предусмотрительно своё сознание разнёс на мелкие кусочки, а другой создатель ему просто помог, не понимая этого.
На последнем слове отражение подмигнуло. Я негромко взвыл, схватился за голову и пошёл прочь от ванной.
- Это всё нереально! Этого не может быть! Я просто не в себе. Может, я сплю?
Я топтался в коридоре, не зная, что предпринять.
- Что именно нереально? Мир вокруг тебя, ты сам или голос в твоей голове? — с усмешкой просил «союзник».
- Ты меня сводишь с ума, ты это знаешь?
- Это всё только потому что, ты не привык ещё, — важным голосом ответил «союзник». — Так у всех бывает. Так, например, у Достоевского по началу было. Когда человек в первый раз надевает не разношенные новенькие ботинки, они ему мешают и вызывают дискомфорт. Однако спустя какое-то время человек уже их и не чувствует и передвигаться в них может совершенно естественно…
- Ботинки и сознание — несколько разные вещи, — попытался отмахнуться я от него и направился на кухню. Может, валерьянка меня успокоит?.. — Сознание нельзя примерить на себя, а потом выбросить, купить или продать…
- Ты в этом так уверен?
Я уже стоял у холодильника с пустой чашкой и бутылочкой валерьянки. В висках еле заметное биение.
- Раз, два, три…
- Мне кажется, что это не так уж и сложно сделать, как кажется…
- Четыре, пять, шесть…
- Впрочем, это и неважно…
- Семь, восемь, девять…
- Важно лишь то, что обычно отторжение вызывают те вещи, к которым человек не привык…
- Десять, одиннадцать, двенадцать…
Взял кувшин с водой, налил в чашку…
- А ты просто пока никак не можешь привыкнуть к своей новой роли…
Выпил залпом.
- К роли, в которой ты бы стал не просто спящим мешком с костями, а существом разумным…
Удивительно, но я достаточно быстро стал успокаиваться, дыхание стало более ровным.
- Ведь ты же понимаешь, что тебя выбрали не просто так… Ты особенный и та легенда…
Неожиданно голос стих.
- Эй? — проговорил я вслух. — Ты тут?
Никто не отвечал. Я покрутился на месте, посмотрел по сторонам, потёр виски и ещё раз проверил:
- «Союзник», ты тут?
Кажется, всё пришло в норму. В ту самую норму, к которой я привык, в которой мне комфортно, в которой у меня в голове только один голос — мой собственный.
Я вздохнул с облегчением, потряс головой, смахнув с себя все мысли об этом жутком наваждении, и направился назад в постель.
Заснул я достаточно быстро и до полудня спал как убитый, даже не услышав будильник…