Мне недолго пришлось думать на тему того, кого именно звать на встречу. С Серёгой я периодически работал вместе, когда требовалось написать очередной движок для сайта, поэтому его я добавил в нашу команду в качестве программиста сразу же. Игорь изъявил непосредственное желание что-то делать, и, зная его, я был уверен, что у него, при должной мотивации, всё получится, поэтому по поводу его приглашения я тоже не раздумывал. Однако по поводу Ромы я не был так уверен. Он, конечно, заинтересовался происходящим в вузе, он, конечно, всегда пытался выдерживать активную позицию относительно политики и всяких там социальных проблем, но я не видел для него места в проекте. Ну, что он мог предложить для интернет СМИ? Лекции по матметодам? Задачи и конспекты? Очевидно, что в этом плане он не был полезен для проекта. Тем не менее чисто из вежливости я и его пригласил. Ну, а всяких там знакомых дизайнеров, верстальщиков и прочий люд я, естественно, звать не стал. Если бы дошло до реальных дел, позвал бы на работу, а так… чего зря воздух сотрясать?!
По поводу обзвона я решил так. Серёга балбес и вообще фрилансер, поэтому он сможет прийти на встречу практически в любое время (если не будет на какой-нибудь пьянке), поэтому ему лучше звонить в последнюю очередь. Игорь — работник банка, у них всё расписано по часам, поэтому сразу же можно сказать, что освободиться он сможет в 6 вечера, а значит, скорее всего, на 7 в любой будний день согласится, если только репетиции его группы не помешают. Рома — препод. Это наименее предсказуемая категория моих работающих друзей. Во-первых, занятия он может вести как на дневном отделении, так и на вечернем. Во-вторых, для того, чтобы выживать любому преподавателю в России надо либо брать взятки, либо работать в бизнесе, либо подрабатывать репетитором. Рома не приимал первого, не интересовался вторым, поэтому выбрал для себя последний путь, а это ещё одна степень неопределённости. В общем, решил я, если договорюсь с Ромой, то договорюсь и со всеми остальными.
Вечер. Я уже у себя дома. После романтического ужина с Дагни, вернулся и переоделся. Чем бы себя занять? О! Решаюсь пройти до кухни и изничтожить пачку чипсов. По пути набираю Рому.
- Привет, — говорю, а сам подхожу к подвесному шкафу, открываю дверцу и достаю пачку чипсов.
- А, привет, Дим, — отвечает он мне.
- Как дела?
- Я всё ещё жив, — бодро отвечает Рома.
- Молодец! И как это у тебя только получается?! — подтруниваю я, прижав трубку к правому плечу, а сам открываю пачку.
- Да есть тут один метод… Ты-то как сам?
- Да всё в ажуре! Всё тип-топ, — улыбаясь отвечаю я. — Я его хотел-то… У тебя на этой неделе вечерком, часов после шести, когда будет возможность встретиться?
- А, — бойко отвечает он, — это ты, небось, по поводу сайта?
- Угу, — угукаю я в трубку, а сам чипсы жую.
- В среду вечером свободен и в четверг. Когда удобней?
- Я думаю, в среду, — я гляжу в потолок, а сам иду в свою комнату и усаживаюсь на кровать. — Мне только надо ещё Серёге и Игорю позвонить — они тоже хотели принять участие.
- Да, без проблем.
- Как смотришь на то, чтобы в том японском ресторане посидеть у площади Александра Невского, в котором мы как-то собирались?
- Да, отлично. Договорились, — отвечает Рома.
- Если кто-то из них не сможет, я тебе позвоню.
- Окей.
- Ну, тогда всё, до связи!
- Пока.
Я кладу трубку и перевожу взгляд на рабочий стол. Там лежит моя сумка с вещами. Открываю, чтобы разобрать и замечаю там чужую книгу. До этого я её как-то даже и не заметил. И откуда только взялась? Набираю Серёгу, а сам книгу беру в руки. На обложке изображены зелёный дракон и мужик с мечом в явно крестьянской одежде. Пока идёт звонок, открываю книгу.
- О! Димыч! — орёт в трубку Серёга, отчего я даже глаза закрываю и трубку отвожу от уха.
- Блин, Серёга! Харе орать!
- Привет! А давай к нам! У нас тут клёвая компания собралась!
Знаю я эти его компании. Серёга, пара упырей и несколько бутылок водки. Главное — напиться и забыться.
- Не, не… Работать надо, — отнекиваюсь.
- Ботан! — выплёвывает Серёга.
- Серёга, у меня к тебе важный вопрос, — игнорирую его высказывание я, а сам опять в потолок гляжу. — У нас встреча по поводу сайта будет в среду, в семь вечера. Придёшь?
- Среда, семь? Замётано! — вальяжно отвечает он. — А где?
- В том японском ресторане у Плана.
- Не вопрос!
- Отлично. Только запиши куда-нибудь напоминалку, а то я тебя знаю…
- Да, блин, Димыч! Да чё ты прям как моя мамаша?! Сказал буду, значит буду, — заворчал он.
- Ну, всё, договорились тогда. До среды.
- Покедова!
Миссия практически выполнена. Осталось дело за малым — дозвониться до Игоря. Набираю его, встаю с кровати, трубку зажимаю правым плечом, опираюсь на рабочий стол, держу в левой руке книгу и листаю, пока не вчитываясь. Картинок в книге нет. Просто текст, шрифт похож на двенадцатый Tahoma, полуторный межстрочный интервал. Книга называется «Мир драконов», только почему-то имени и фамилии автора нет, как будто книга призвана подтвердить идею Дагни о том, что автор неважен. Открываю книгу наугад на середине, а там пустые страницы — нет текста. Открываю чуть раньше — опять пустые. Пытаюсь найти начало текста, но в этом процессе меня прерывает Игорь, который, наконец берёт трубку, но почему-то молчит.
- Алло, — говорю я ему и отвлекаюсь от книги.
- Да, привет, Дима! — устало отвечает он.
- Как дела?
- Пока не сдох, — резко отвечает Игорь.
Один друг «всё ещё жив», а другой «пока не сдох»! Какой контраст!
- Это хорошо, — усмехаясь произношу я. — Я тут со всеми созвонился, встреча по поводу сайта состоится в среду вечером. Есть предложение пойти в японский ресторан напротив БЦ «Москва», и там всё обсудить.
- Окей. Во сколько? — уныло спрашивает Игорь.
- В семь.
- Хорошо. Буду.
Меня смущает его печальный голос. Явно что-то стряслось, но попробуй у Игоря разузнать что-либо из личного — тот ещё партизан!
- А ты в порядке? Чего такой грустный? — интересуюсь я.
- Да, в порядке. Пока, — обрезает он и бросает трубку.
- Да, пока, — расстроено говорю я, уже просто глядя на трубку.
Ну, что поделать, если Игорь такой человек в себе?! Никогда не делится тем, что творится у него внутри. Всегда закрыт от всех, и любую просьбу о помощи расценивает как слабость.
Я кладу трубку и сажусь с книгой на край кровати. Надо бы с ней разобраться, а то странно как-то это всё! Начинаю листать в поисках текста. Наконец нахожу кусок и читаю последнее предложение.
«Лиза лежит на спине, мы с ней вдвоём смотрим на звёзды»
Как только я прочитываю это предложение, перед глазами немного рябит, книгу еле заметно подёргивается, и неожиданно на странице появляется следующее предложение:
«Я ей показываю указательным пальцем на Большую Медведицу, и говорю:»
За этой строчкой появляется ещё одна:
«- А вон у той звезды на изгибе тоже есть родинка — маленькая звёздочка.»
По прочтении этой строчки появляется следующая…
«Так что родинка — это естественно, изящно и красиво, зря ты так.»
Хоть мистическая книга меня и сумела заинтриговать, мысль о том, чтобы попытаться разобраться в том, как напечатанные слова могут появляться на простой бумаге, мне в голову даже не приходит, потому что я просто не могу остановиться. Мне надо читать дальше! Как будто чья-то жизнь зависит от того, прочитаю я следующее предложение или же остановлюсь на текущем.
«Лиза довольно улыбается и мечтательно спрашивает:»
Чтение этой книги меня увлекает всё сильнее и сильнее. Я даже не замечаю, как уже на автомате улёгся в кровати, взбил себе подушку и устроился удобней.
«- Егор, а как ты думаешь, существуют ли миры без драконов?»
Я погружаюсь в процесс настолько сильно, что просто уже забываю обо всём на свете в прямом и переносном смысле.
«- Что за ерунду ты несёшь? — спросил я Лизу и поморщился, продолжая глядеть на звёзды. — Как ты себе представляешь мир без драконов?»
…
Прозвенел будильник я продрал глаза и выключил дебошира. Уже было девять утра.
И как это я умудрился так провалиться в сон?!
Я достаточно быстро опомнился и взглянул на книгу, лежащую открытой у меня на груди, страницами вниз. Сам я лежал в своей одежде на кровати — как вчера прочитал несколько страниц так, наверно, и уснул. Я взял книгу в руки и пролистал до конца. Сегодня утром она уже была дописана до конца — все страницы усеяны двенадцатым шрифтом, похожим на Tahoma. Я полистал книгу и убедился, что ничего мистического в ней нет: подёргал, посгибал и поскладывал страницы, ногтём поцарапал буквы, понюхал… Книга как книга, без всякого волшебства и новых технологий. Отложил в сторону на прикроватную тумбочку.
Наверно, вчера из-за усталости просто показалось.