Проснулся я с жуткой головной болью. Причём такой, что даже не сразу смог понять, что проснулся. Во рту жуткий привкус горечи и кислоты. В носу ядовитый серный запах. Только, когда я оказался на общей кухне и осушил пачку молока, стоя в семейных трусах перед открытым холодильником, я понял, что я наконец проснулся, и что я действительно всё ещё жив.
Кажется, мне снилось что-то важное и увлекательное, что-то про моих старых друзей, но, что именно, вспомнить никак не удавалось. Более того любая мысль о прошедшем сне вызывала новую волну головной боли. Казалось, что-то блокировало мои воспоминания. Я даже то, как добрался до кухни, уже совершенно не помнил.
- Роман Анатольевич, вы очень эротично выглядите в этих тапках в форме кроликов и семейниках, — с явной улыбкой проговорила девушка, сидящая за столом.
Кажется, я никого не заметил, когда вошёл в комнату.
Я повернулся к ней и поморщился:
- Роман Юрьевич, вообще-то, а не Роман Анатольевич, — поправил я. — Я вас знаю?
Девушка была мне незнакома. У неё были чёрные прямые длинные волосы и чёрные глаза, изящный небольшой нос и тонкие губы, накрашенные яркой красной помадой. Она сидела, заложив ногу на ногу и пила чёрный кофе из грязной кружки. На столе рядом с ней стояла кофейная банка с изображением белых черепа и костей на чёрном фоне.
- Конечно знаете, — с хитрой улыбкой нежно проговорила она. — Стелла. Меня зовут Стелла.
Внешность девушки и имя неожиданно вызвали в голове всплеск воспоминаний. Я испугался и отпрянул к холодильнику.
- Что вы, Роман Анатольевич! Не пугайтесь, — не шелохнувшись шёлковым голосом проговорила она. — Ничего личного. Мне просто нужно было вас проверить. Но в этот раз я не буду вас душить и давать вам подзатыльники. Вы уже многому научились с тех пор… И даже, как я понимаю, недавно вернулись из лабиринта… Значит Кирилл считает, что ваше обучение подходит к концу, и скоро вас можно будет собрать и выпустить… ещё пара занятий…
Я не понимал, о чём она. Точнее, как это уже со мной ни раз бывало, я понимал отдельные фразы и слова, но общую канву из них выстроить не мог. Я отпрянул от холодильника и закрыл дверцу.
- Откуда вы всё это знаете? — поразился я. — Я думал, что в «.» нет разумных людей…
- «.» — это создание Кирилла. В ней есть только то, что он захочет. Меня он больше не хочет, и я действительно не отсюда. Я как кошка — брожу сама по себе, — проговорила она это всё так, что появилось ощущение, будто она действительно кошка.
- Тогда зачем вы здесь? — настороженно спросил я.
Я не мог ей доверять и глубоко в своей душе банально боялся.
- Я хочу дать вам небольшое предостережение, — спокойно сказала Стелла. — Такое, которого вы никогда не услышите от Кирилла.
Тут она театрально чуть-чуть наклонилась ко мне, немного оголив вырез в блузке и проговорила исподлобья:
- Вы думаете, что идёте по одной дороге, но их на самом деле бесконечное количество. Пока есть время, вам надо определить и выбрать ту, которая вам ближе всего. Та, дорога, которую вам навязывают другие — не обязательно лучшая для вас. Может выйти так, что ища свободу, вы заберётесь в красную клетку и за вами захлопнут дверь. А возможно, она уже захлопывается. Успейте из неё выскочить!
На кухне повисла пауза — я переваривал всё сказанное, не спуская взгляда со Стеллы и боясь моргнуть, а она в это время сделала глоток из чашки и добавила:
- Да, и ещё. Сорок первый просил передать, что выбор за вами, но истинную свободу на лестничной клетке обрести невозможно.
- Какой ещё..? — начал было я, но неожиданно на кухню зашёл Миша, чем перебил мой вопрос.
- О! Ромка! Привет! Чем занят? — дружелюбно поприветствовал он.
Я взглянул на Мишу, и тотчас у меня жутко закружилась голова. Причём так, что я чуть не упал. Только за край стола успел ухватиться.
- Ты в порядке? — спросил бросившийся ко мне Миша.
- В норме, — пробурчал я и взглянул на Стеллу.
Но взгляд мой упал лишь на место, где она была пару мгновений назад — сейчас там уже никого не было. Только банка кофе и чашка с краями в красной губной помаде свидетельствовали о том, что кто-то здесь всё-таки был.
- А где..? — спросил было я, но быстро сообразил, что Миша мне тут не помощник, и осёкся.
- Что?
- Не важно, — махнул я рукой.
Я улыбнулся с ноткой сожаления и продолжил разговор:
- Как жизнь, чем занят?
- Всё круто!.. Только мне нельзя говорить о том, чем я занят.
- С чего бы это? — удивился я.
- Указание сверху.
- Что, решили переворот устроить? — пошутил я и осёкся. Шутить в «.» не стоило, вспоминая, чем обратилась последняя шутка с Алексеем Алексеевичем.
- Не то чтобы… — Миша неопределённо повёл плечами.
- Точечный отстрел? — с некоторым страхом в голосе неуверенно проговорил я.
Миша не ответил.
- Вы серьёзно?! — ужаснулся я.
Миша молчал.
- Да вы сума сошли! Вы же себе таким образом смертный приговор подписали!
- Это не обсуждается, — обрезал маленький Алексей Алексеевиич в голове Миши.
- И кто же?
Миша заколебался.
- Кто? — с энергией спросил я.
Миша отвёл взгляд в сторону и только буркнул:
- Новости смотри, — после чего быстро ретировался с кухни.
Позабыв о головной боли, я скакнул в свою комнату. То есть я хотел туда пройти быстрым шагом, но неожиданно просто в ней оказался, минуя все коридоры и стены. Ощущение было странное и непривычное. Как я это сделал, понять пока не получилось, но явно с момента моего возвращения из лабиринта со мной что-то стало происходить. Только теперь я отметил, что мир вокруг меня воспринимается несколько иначе — такое ощущение, будто воздух наполнился какой-то информацией. Я как будто вдыхал чужие разрозненные слова и образы, но пока различить их не мог. Я это скинул на своё состояние здоровья после странного сна и даже объяснил себе своё мгновенное перемещение в комнату — я прошёл в неё, как обычно, просто настолько увлёкся своими мыслями, что даже и не заметил, как это сделал.
Я сел за компьютер и включил его.
А мысли вернулись к Мише. Удивительно, как человек смог за столь короткий срок так радикально измениться! Впрочем, это не он изменился, а его изменили… С другой стороны, возможно ли сделать что бы то ни было с человеком насильно, если он сам этого не желает? Конечно, скрутить, побить, физически воздействовать на человека можно, но заставить его измениться невозможно. Можно лишь задать ему нужное направление и ждать, когда тот начнёт шагать…
Linux Kali загрузился, а новости долго искать не пришлось. Уже на первых страницах поисковиков была новость о том, что вчера дома была найдена мёртвой судья Боровкина. На её груди была найдена записка: «За вершение бесчинств, за отправление в тюрьмы невинных людей, за вынесение заведомо ложных приговор и игнорирование всех доказательств, за взятки и враньё, за унижение людей — за всё это и многое другое общество вынесло тебе приговор». Убита она, по-видимому, была металлическим прутом, найденным на месте преступления. Начато расследование.
Интернет бушевал и праздновал, потому что многим эта женщина набила оскомину. Скандалы с её участием до того случались достаточно часто. Приговоры она выносила скандальные и заведомо неправильные. Например, сажала невиновных людей, не прикладывая видео-ролики с доказательством их невинности к делу, заявляя, что таким образом обвиняемый пытается уйти от ответственности. Всем вокруг было очевидно, что приговоры она выносит абсолютно некорректные, по заказу властей, но никто с ней ничего поделать не мог. Поэтому в основном новость о её убийстве вызвала положительные комментарии из разряда: «так ей и надо, есть всё-таки бог на свете», «довела таки кого-то до белого коленья, сука», «вот оно настоящее народное правосудие», «так будет с каждым, кто совершает поступки в угоду рыбинскому режиму» и так далее.
Однако, на этом сегодняшние новости не заканчивались. Где-то просочилась информация, что вчера вечером был зарезан вице-президент компании Лукойл, Анатолий Баринов. Никакой официальной информации на эту тему пока не было, но уже ходили слухи о том, что его труп нашли в туалете ресторана «Круаж», а на теле была найдена записка, похожая на записку Боровкиной. Этот товарищ в свою очередь прославился на весь Интернет за езду по встречной полосе с мигалкой, что привело к смерти двух девушек. Его Mercedes S500 выскочил на встречную полосу и практически протаранила маленький Citroën C3… Самым мерзким во всём этом было то, что следствие отмазало Баринова и его водителя, а вину за ДТП повесило на погибших девушек, ехавших мирно по своей полосе.
Комментарии по поводу убийства Баринова так же были в основном положительные, хотя такого единодушия, как с Боровкиной и не было. Некоторые отзывались о том, что убийство — это не выход, что есть другие формы воздействия на людей. Другие им возражали, что в нашем обществе нет никакого другого метода воздействия на зарвавшихся чиновников и госслужащих. Ещё одни заявляли о том, что всё это правильно, надо чиновникам показать, что они всего лишь смертные люди, и они тоже могут неожиданно умереть, если будут совершать противоправные поступки. Кто-то даже сделал демотиватор с фотографией улыбающегося Баринова и прифотошопленным у него в животе ножом. Подпись внизу гласила: «Убей чиновника, спаси Россию!»
И никто из комментировавших даже не обратил внимание, что фамилии убитых начинались на одну букву… Я-то сразу смекнул, что кое-кто составил список и пошёл по нему. Возможно, эфэсбэшники тоже уже обратили на это внимание…
«Ну, понеслась» — вздохнул я про себя и взялся за голову. Сегодня же будет заявление Рыбина о том, что он этого так не оставит и поручит дело специалистам. И начнутся разборки, и начнутся поиски, и начнётся охота. Это тебе не лодка какая-нибудь затонувшая или школа взорванная с детьми — это значительно серьёзней: преднамеренное политическое убийство своих! Здесь камня на камне не оставят для того, чтобы найти и наказать истинных виновных.
Прочитав новости, я ощутил, что меня начинает засасывать в какой-то круговорот событий, на который я не способен повлиять. Я знал, что я был инициатором этого круговорота, хотя и не по своей воли, а по своей глупости. Впрочем, опять же, эта же самая идея с «Точечным отстрелом» сама бы рано или поздно нашла Алексея Алексеича — я всего лишь случайно показал направление. Проблема была в том, что я уже никак не мог изменить происходящего и понимал, что мне не скрыться от номенклатурной машины, которая теперь от меня просто должна будет физически избавиться. Поэтому я решил, что нужно выбираться из этой ситуации, однако смена географического положения не поможет — эти доберутся в любой точке мира и достанут ото всюду, либо отравив полонием, либо убив ледорубом или ещё чем-нибудь. От них не скрыться. Если я останусь на этой линии, то выжить у меня нет ни малейшего шанса — нужно менять мир, нужно менять линию, на которой я базируюсь. Однажды я это уже сделал, так что и теперь надо попытаться повторить. Только в этот раз нужно всё сделать основательно, продуманно и окончательно, а не временно, как это происходило у меня до того с простыми сборами других линий.
Я сел на край кровати в задумчивости.
В каком мире я хочу очутиться? Кем я хочу там быть? Хочу быть богатым, знаменитым, сильным и умным. Хочу обладать сверхъестественными способностями, такими, чтобы никто не мог мне навредить…
Конечно, я не знал, как мне собрать такую линию. Более того, я не знал, кто мог бы помочь мне в этом сборе. Если попросить о помощи Кирилла, то тот, конечно же, ответит мне на такую просьбу фразой из разряда: «ты уже взрослый мальчик. Коли вляпался сам, так и выбирайся сам». А кроме Кирилла у меня не было друзей, способных помочь в таком тонком и экзотическом вопросе. Была эта подозрительная Стелла, но я ничего о ней не знал. Я даже не знал, где она. Был мистический 41й, о котором я узнал от всё той же Стеллы, но о нём я знал ещё меньше. Был Игорь, который мне никогда бы в жизни теперь не помог… Был Дима, которого, кажется, Игорь убил. По крайней мере у меня было такое явное ощущение после сновидения. Он что-то с ним сделал. Кажется, Игорь столкнул его с крыши. Теперь я вспомнил это, и теперь я был уверен в том, что Димы больше с нами нет… Как и Сергея, с которым Игорь так же цинично расправился.
В любом случае всё сводилось к тому, что я должен всё сделать своими руками.
Не зная до конца, что творю, я лёг на кровать и начал концентрироваться. Не прошло и пары секунд, как я почувствовал движение воздуха по своему лицу, как будто в комнате кто-то был. Я открыл глаза и посмотрел по сторонам. Пусто. Наверно, показалось. Или кто-то меня хочет остановить от перехода…
Я закрыл глаза и решительно отключил внутренний диалог, абстрагировавшись от всего вокруг. Ощутил воздух в лёгких, почувствовал остатки вкусовых ощущений от молока на своём языке, поглотившем былую горечь, прислушался к тишине в коридоре и погрузился в темноту, представляя себе безграничную силу и огромную энергию в теле…
Я даже не почувствовал, как собрал другую линию…